伴随着中国电脑网络的“神经”变得日益粗壮，出版社网上业务将红红火火地开展起来。拥有独立域名和主页的出版社已有几十家，更多的出版社把“上网”列入了今年或明年的年度计划和预算。
1997年至1998年堪称中国出版社的“网络年”，以各种方式在网上发布信息的出版社不少于100家，拥有独立域名和主页的出版社也有几十家，更多的出版社把“上网”列入了今年或明年的年度计划和预算。这意味着，中国出版界正主动迎接互联网络的挑战，同时也预示着中国出版界正逐渐步入“网络时代”。
中国出版社遭遇和使用互联网可追溯到1993年前后的DOS时代，那时清华大学出版社（www．tup．com．cn）就利用互联网的E－mail功能与海外出版社联络和洽谈版权，由于省却了昂贵的国际通讯费、长途旅行费，出版社获益匪浅。1995年9月，电子工业出版社（www．phei．com．cn）在网上推出了自己的主页，负责这项工作的毛兆余先生说：“这是网上第一个国内出版社主页。”
出版社能利用网络做什么呢？多数ISP和出版社都看到了互联网的宣传功能。利用互联网的媒体特性，可以向读者展示出版社形象，推介本社图书。其优势是，内容随时更新，没有时空限制，可以向全球发布。中华书局（www．zhbc．com．cn）的阎晋鲁先生称之为“让出版社直接触摸世界”。阎先生说，自从网页建立以来，他每天都能收到十几封电子邮件，询问购书事宜，令他既高兴，又感到工作量“不堪重负”。利用3W网址进行宣传，其费用大大低于传统的电视、报刊广告和新闻发布会。可以算一笔帐，出版社建立主页，需要向CNNIC（中国互联网络信息中心）支付域名年度运行管理费每年300元，向ISP（网络服务提供商）支付服务器租用费、主页制作费4000－5000元，全部加起来也只有5000元上下。可是如果选择报纸为媒体，在发行量10万份的报纸上，5000元不过换得一次四分之一通栏广告而已。
出版社网上书店也是一项很有前途的业务。通过网上的读者门市部，所有的新书都可以在第一时间与读者见面，还可以通过网络向图书批销中心和零售店征订。电子工业出版社很重视“网上书店”业务，据了解，目前网上销售码洋不过每月几百元到两、三千元，但是其实际的价值显然不能以此衡量，除了显见的宣传效益，毛先生还认为，“网上书店首先是为读者提供了一种服务”。
8月28日至9月2日，数百家海内外出版单位的出版人云集第7届北京图书博览会，洽谈合作事宜，进行版权交易，增进了解和感情。与此同时，江苏出版集团（cb．jlonline．com）在互联网上专门推出了博览会专页，介绍16家江苏藉出版社的重点图书。事实上，利用互联网与海外进行联络已经很广泛，清华大学出版社杨先生、电子工业出版社毛先生均告诉记者，他们社的版权交易几乎全部是通过互联网络完成的。而且，双方交换资料、信息，联络感情也很方便。可以说，互联网是出版社“永不落幕的博览会”。
天下没有免费的午餐。互联网向中国出版人展示了诱人的魅力，但是要让互联网大展身手，仍需突破观念、技术和资金的重重羁绊。毛兆余认为，出版社对互联网的认识不够，阻碍了其发展。另外，目前，Internet的接入技术或者还不成熟，或者让人感到囊中羞涩。要在公用信息数据网（DDN）、微波专线、综合业务数据网（ISDN）……等众多解决方案中作出选择，显然并不能让人感到驾驭它们的轻松和愉快。邮电出版社计划今年9月底连上互联网，据介绍，仅购置域名服务器、代理服务器、Web服务器等硬件设施，就花费了50万元，再加上每年不菲的线路租用费、信息流量费，确实会让多数实力并非足够强大的出版社犹疑不前。或许，对于许多出版社，正像ISP所期望的，选择他们是可以考虑的。
此外，要让网上主页充分发挥其全部的潜力，并不是一件容易事。主页信息量小，内容和形式缺乏吸引力，更新不够及时，已成为国内企业主页的通病。毛兆余先生特别指出，在网页制作方面，国内与国外的差距还很大。国外出版社的网页，一是信息量惊人，二是看起来赏心悦目。毛先生打了一个比方，人家的网页，就像中国的苏州园林，园子都很小巧，但游览时移步换景，给人目不暇给之感。某计算机公司的陈先生强调说，企业主页一定要注意做宣传，比如在国内外搜索网站免费注册，与知名站点建立链接。“酒好不怕巷子深”，这句名言绝对不适用于Internet，因为Internet这条巷子实在是太深了。
目前，许多家出版社都在不断发掘互联网的新功能。河南海燕出版社（www．haiyan．com．cn）通过自己的主页向居住在海外的少年朋友征集《中国孩子在海外》一书的稿件；邮电社准备推出“网上论坛”，吸引网民和读者前来讨论问题；电子社打算建立在线图书馆，以收费会员制的形式实现图书的网上出版和销售；清华社认为网络蕴含了巨大的商业前景，如果经营得当，可以吸引人来做广告和从事其他一些商业活动，从而成为出版社新的“经济增长点”。
可以预料，伴随着中国电脑网络的“神经”变得日益粗壮，出版社网上业务将红红火火地开展起来。也许有一天，读者会发现，自己买来的每一本书上，都印着以“www”打头的一串字母，而人们对这串字母的熟悉程度，已不亚于对方块字的出版社名字的熟悉程度。
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